Herma studeerde geneeskunde aan de Rijks Universiteit Groningen. Tijdens de opleiding Inwendige Geneeskunde werkte zij een jaar als onderzoeker bij het "Children's Hospital" van Harvard Medical School in Boston. In 1996 rondde ze de opleiding tot internist af aan het Chaim Sheba Medical Center in Tel Hashomer in Israël. Zij volgde de opleiding tot maag-,darm- en leverarts in het zelfde ziekenhuis en studeerde in 2001 af en bleef tot 2001 in Tel Hashomer werken als staflid. Tevens doceerde zij aan de "Sackler Faculty of Medicine" van de Universiteit van Tel Aviv, Israël. In 2005 publiceerde zij haar proefschrift "The role of ethnic background in clinical and genetic aspects of inflammatory bowel disease in Israeli Jewish patients" bij het VU Medisch Centrum in Amsterdam bij professor A.S. Peña. Vervolgens werd zij fellow in inflammatoire darmziekten in het Gasthuisberg Medisch Centrum van de Universiteit van Leuven, België. Dit onderzoek concentreerde zich op de klinische aspecten van de behandeling van inflammatoire darmziekten en het verbeteren van behandel-algoritmes. Sinds september 2007 is Herma als staflid verbonden aan het LUMC en is verantwoordelijk voor de klinische zorg voor IBD patiënten.
Afdelingsmissie van de MDL afdeling van het LUMC
De MDL afdeling van het LUMC streeft ernaar een effectieve en innovatieve organisatie te zijn die topreferente MDL zorg verleent (endoscopisch, poliklinisch en klinisch), een gedegen MDL opleiding biedt, en translationeel onderzoek verricht op het gebied van inflammatoir darmlijden, colorectaal carcinoom en leverziekten op hoog internationaal niveau. De organisatie zal transparant en efficiënt zijn, waarin vertrouwen, collegialiteit en een aangename werkomgeving centraal staan. Het talent en de ambities van haar medewerkers zullen in lijn worden gebracht met deze afdelingsmissie en die van het LUMC.
Sinds 2006 is de afdeling flink gereorganiseerd. De afdelingsmissie is in concrete doelstellingen vertaald binnen de afdeling en naar al haar medewerkers. Momenteel wordt er een vernieuwend zorgproces ingevoerd waarin de klinische zorg en het klinisch wetenschappelijk onderzoek worden geïntegreerd. Dit proces is research georiënteerd, en gebaseerd op een innovatieve en efficiënte workflow. Op de afdeling MDL van het LUMC werken 9 MDL-artsen. Deze zijn betrokken bij verschillende onderafdelingen zoals de IBD, leverziekten met een eigen levertransplantatie programma, endoscopie, en oncologie (met name dikke darmkanker). Hiernaast worden op deze afdeling MDL-artsen en studenten opgeleid, werken er verpleegkundigen, verpleegkundig specialisten (zoals stoma verpleegkundigen en een IBD verpleegkundige), research nurses en een groot aantal onderzoekers in het eigen basaal wetenschappelijk laboratorium. De belangrijkste onderzoeksgebieden van de afdeling zijn IBD, dikke darmkanker en hepatologie.
Na de start van het MDLZ trialbureau in 2006 worden er gemiddeld 6-8 klinische IBD studies per jaar afgerond. Uit het ruime aanbod wordt er slechts gekozen voor vernieuwende studies het liefst in fase I of fase II (vroege ontwikkel trajecten van nieuwe medicijnen). Naast de farmaceutische studies ligt er een belangrijk accent op eigen ontwikkelde studies (bijvoorbeeld die met stamcellen).
Naast het klinische onderzoek lopen er een aantal basaal wetenschappelijke projecten:
- Wat is het werkingsmechanisme van de behandeling met TNF-antistoffen? Deze middelen zoals infliximab en adalimumab worden veel gebruikt bij de behandeling van inflammatoire darmziekten. Het werkingsmechanisme is nog slecht bekend.
- Wat is het werkingsmechanisme van prednison? Een project waarin we proberen nieuwe medicijnen te ontwikkelen met dezelfde onderdrukkende werking op het afweersysteem hebben als prednison maar met minder bijwerkingen.
- Wat is het werkingsmechanisme van mesalazine? Hoewel de meeste patiënten met colitis ulcerosa met een vorm van mesalazine wordt behandeld weten we nog steeds niet hoe dit medicijn werkt. We werken aan de intracellulaire signaaltransductie routes die door mesalazine beïnvloed worden.
- Hoe werken mesenchymale stam cellen (MSCs) in inflammatoire darmziekten? MSCs zijn cellen met een afweerreactie onderdrukkende werking in darmontstekingen. We proberen in ons laboratorium uit te zoeken hoe deze cellen werken.